Innovación

El Gobierno Metropolitano de Seúl está intentando que la participación ciudadana sea un elemento central de su sistema de trabajo, pero no asume que los ciudadanos tendrán la capacidad de comprometerse con el gobierno. Más bien, invita a los residentes a empezar de a poco: formar un grupo de tres personas. Estas tres personas pueden dirigirse a la oficina local de su distrito o al centro del vecindario (llamados "centros comunitarios”). Los funcionarios del distrito y los centros comunitarios, a su vez, reciben el apoyo de la División de Comunidades Locales de la Oficina de Innovación de Seúl, donde los administradores elaboran estrategias sobre cómo nutrir y construir comunidades activas y comprometidas en todas partes de Seúl. El enfoque de los tres ciudadanos también está integrado en la política sectorial. Por ejemplo, los esfuerzos de sostenibilidad de Seúl se basan en gran parte en "aldeas energéticamente autosuficientes". Cualquier grupo de al menos tres personas que quieran encabezar un programa de ahorro de energía puede formar un "comité residente" y recibir capacitación y orientación durante un año, aprendiendo a diseñar e implementar prácticas comunales de ahorro de energía. En comunidades con una sólida estructura activista, como Sungdaegol, los esfuerzos de ayuda de la ciudad han permitido a los organizadores comunitarios crear prósperas empresas sociales.

Desafío Democrático

Para participar en los procesos participativos de manera significativa, los ciudadanos necesitan adquirir habilidades y conocimientos pertinentes, y deben estar organizados. Pero tales recursos no están presentes en todos los vecindarios. Los gobiernos pueden, y de hecho lo hacen, apoyar y capacitar a los líderes de la comunidad para convertirlos en socios de la sociedad civil. Al mismo tiempo, los gobiernos deben evitar la creación de grupos artificiales con una falsa base social (astroturfing) y/o la incorporación de movimientos ciudadanos orgánicos, para evitar que los grupos ciudadanos pierdan su voz independiente y se conviertan en fachadas de los intereses del gobierno.

¿Cómo lo hicieron?

El alcalde Park Won-Soon, un ex abogado de derechos humanos y activista de la democracia, envió un mensaje claro a sus administradores sobre el tipo de ciudad que concibe. 

"Hizo hincapié en el concepto de comunidad en la que las personas se reúnen y se cuidan unos a otros", dijo la Directora de la División de Comunidades Locales de la Oficina de Innovación de Seúl, la Sra. Choi Soon-ok. "Él cree que la construcción de comunidades debe ser una política fundamental, y quiere involucrar a los ciudadanos en ese esfuerzo."

Esta iniciativa se alinea con un discurso similar a nivel nacional, y su objetivo es mitigar los efectos secundarios negativos de 30 años de rápidos cambios sociales e industriales en Corea, incluido el aumento del aislamiento social. Los esfuerzos de Seúl incluyen:

Transversalización de la construcción comunitaria: Autosuficiencia Energética

El programa "Aldeas Autosuficientes en Materia Energética " de Seúl integra la construcción de comunidades y el liderazgo ciudadano en las metas de energía sostenible. Cada año, como parte de la campaña "Una central nuclear menos", el Gobierno Metropolitano de Seúl (SMG) convoca a la presentación de solicitudes para crear aldeas autosuficientes en materia de energía. Por lo menos tres personas deben unirse para presentar su candidatura; estos organizadores desarrollarán una estrategia para reducir el consumo de energía o generar más energía a partir de fuentes renovables, y serán responsables de reclutar a los participantes. En el primer año de una nueva aldea autosuficiente en materia de energía, expertos externos imparten educación cívica sobre eficiencia energética y orientan a los organizadores residentes, incluso sobre habilidades de organización comunitaria. En el segundo y tercer año, SMG apoya el fortalecimiento de capacidades adicionales para la aldea, según corresponda. En 12 aldeas, los organizadores han creado ONG formales o cooperativas de energía, que luego sirven como plataforma para iniciar mejoras adicionales a la comunidad o participar en otros programas de la ciudad.

Desarrollo de socios competentes: La División de Comunidades Locales

La División de Comunidades Locales es una de las seis divisiones de la Oficina de Innovación de Seúl. La División está dirigida por la Sra. Choi, una ex activista social de base que fue contratada directamente por el gobierno como parte del mandato de la Oficina de integrar los puntos de vista de los ciudadanos en las políticas. (Y esto fue posible gracias a la exención de la Oficina del proceso estándar de contratación de funcionarios públicos).

La doble misión de la División tiene por objeto fortalecer la capacidad de participación fuera y dentro del gobierno: 

1. Apoyar a los grupos de ciudadanos pertinentes para que puedan participar en la gestión cooperativa. La División de Comunidades Locales canaliza su apoyo a los grupos pertinentes de ciudadanos a través de las estructuras administrativas existentes en 25 distritos de Seúl. Estas estructuras existentes incluyen los Centros Comunitarios de Seúl (centros comunitarios de barrio) y las propias oficinas de distrito. Si tres ciudadanos se juntan con una idea para un proyecto, pueden acercarse al Centro Comunitario o a la oficina del distrito. Luego, los funcionarios locales trabajan con el personal de la División a nivel metropolitano para asesorar al grupo en la elaboración de una propuesta, evaluarla, distribuir los fondos y asesorar sobre la ejecución del proyecto y la presentación de informes.

Choi dio un ejemplo de madres que buscan utilizar una instalación pública para el cuidado infantil cooperativo. "Desde un punto de vista administrativo, las madres pueden participar activamente con un poco de apoyo", dijo Choi. "Los administradores no pueden ocuparse de todas las madres ocupadas, así que les damos autoridad y poder a estos residentes." Utilizan una especie de modelo de capital de riesgo: en la primera etapa, el grupo sería elegible para el financiamiento inicial, asignado por la División de Comunidades Locales a nivel metropolitano, tal vez en el rango de los $1,000 USD. Podrían usar ese dinero para alquilar un espacio, realizar una sesión de capacitación y realizar una excursión. Si demuestran éxito en el primer año, podrían ser elegibles para rondas adicionales de financiamiento en los años dos y tres (de hasta USD$9,000) para apoyar el crecimiento y la sostenibilidad. La División también trabajará con las autoridades locales para evaluar si los proyectos que han tenido éxito deben convertirse en servicios gestionados por la ciudad que estén disponibles a mayor escala.

2. Incentivar a los funcionarios públicos para que incorporen la participación ciudadana en sus procesos. "Tenemos que trabajar con los ciudadanos", dijo Choi. "Es un proceso más largo, pero tendrá un mejor resultado." Esto significa fomentar y permitir que los funcionarios públicos a nivel local y distrital trabajen de manera más colaborativa. (La División de Gobierno Civil tiene a su cargo un trabajo similar para la administración pública a nivel metropolitano). Esto significa prestar apoyo a las oficinas de distrito para que puedan integrar la participación pública en sus decisiones, a menudo a través de comités de ciudadanos.

"Los ciudadanos quieren participar", dijo Choi. "Los ciudadanos carecen de experiencia, no significa que no tengan la capacidad... el alcalde tiene una gran confianza en los ciudadanos."

Este mensaje jerarquizado (top-down) también incluye el respeto por el tiempo de los ciudadanos y el agradecimiento por sus contribuciones.

"Muchos ciudadanos tienen su propio trabajo a tiempo completo, pero se toman su tiempo para participar", dijo Choi. "Les digo a mis colegas que deben apoyarlos.... que están dedicando su tiempo a hacer una contribución. Por lo tanto, insisto en que no deben olvidarlo. Animo a mis colegas a que durante los fines de semana se dediquen a participar en actividades civiles y en actividades comunitarias. Sólo así se puede entender lo que hacen los ciudadanos".

¿Cuál es el avance?

Crecimiento. Durante la primera fase del programa de Comunidades Locales, de 2013 a 2017, se establecieron más de 300 espacios comunitarios y 130,000 ciudadanos participaron en proyectos de aldeas. "Los ciudadanos quieren hacer que los espacios sean sus activos a nivel de la comunidad", dijo Choi. "Así que ahora los ciudadanos están interesados en la propiedad de estos espacios recién creados." En 2018, 26 comunidades tenían grupos autónomos de ciudadanos, y el gobierno metropolitano quiere expandirse a todas las 424 comunidades para 2021. Seúl ha anunciado planes para duplicar el número de grupos autónomos de ciudadanos que reciben apoyo, y para apoyar al menos dos proyectos por aldea, de modo que el número de participantes pueda alcanzar los 300,000. También en 2018, Seúl alcanzó las 100 Aldeas Autosuficientes en materia Energética y celebró un cabildo para que los organizadores pudieran reunirse con el alcalde Park.

Tolerar y aprender del fracaso. No existen indicadores de evaluación estándar para el éxito de los proyectos comunitarios. Son start-ups, así que los grupos pueden (y lo hacen) tomar un descanso e intentarlo nuevamente cuando el momento sea mejor, hacer cambios importantes, o disolverse por completo. La tasa de fracaso es significativa, ya que alrededor del 30 por ciento de los proyectos comunitarios no producen resultados. La actitud básica de la División es de tolerancia, pero los funcionarios también son conscientes de que el Consejo Metropolitano de Seúl ejercerá el control presupuestario sobre el nivel de gasto y los resultados obtenidos. Choi dijo que el 70 por ciento de los proyectos funcionan bien. Y hay aprendizaje en el fracaso. Muchos proyectos terminan porque los grupos comunitarios se separan por conflictos internos, por lo que los funcionarios de la ciudad están constantemente reuniendo opiniones y experiencias sobre cómo resolver diferentes conflictos y tensiones.

"Gastamos mucha energía en crear instituciones, pero tenemos que practicar la democracia en nuestra vida diaria, en la escuela, en el trabajo", dijo Choi. "Cómo comunicarse, cómo trabajar juntos, cómo resolver conflictos. No sabemos mucho de eso. Este es nuestro desafío para la Oficina de Innovación de Seúl y para nuestra División: cómo practicar la democracia en nuestra vida diaria. Cómo hacer de la democracia parte de la vida cotidiana".

Consideraciones

Inspirar a los funcionarios públicos. "He trabajado con funcionarios públicos durante mucho tiempo, así que lo que puedo decir con confianza es que los funcionarios públicos trabajan en el marco tradicional", dijo Choi, Director de la División de Comunidades Locales. "No fue tan divertido o inspirador. Por eso se centraron en el rendimiento, porque era lo único que se medía. Así que no querían relacionarse con los ciudadanos, porque sólo recibían quejas. [Nuestro trabajo] requiere conocer a muchos, muchos ciudadanos, y esta es una experiencia totalmente nueva para los funcionarios públicos, que es bastante inspiradora y motivadora".

Capacitación para el trabajo. La División de Comunidades Locales ha comprobado que una minoría significativa de los participantes del programa (aproximadamente el 30 por ciento) se involucran porque están interesados en una nueva carrera. Por lo tanto, una nueva fase ayudará a los grupos comunitarios a convertir su energía y experiencia en trabajos formales. Del mismo modo, el Departamento de Energía y Medio Ambiente está estudiando la forma de maximizar la creación de empleo en las aldeas autosuficientes a través de las cooperativas de energía.