“Ciudades autoconstruidas", no tuguriosInnovación
Hay un movimiento creciente en Mumbai para convertir los "tugurios" en "barrios autoconstruidos" o "barrios generados por los propios residentes". La idea es que contratistas locales experimentados, albañiles, plomeros, electricistas y otros trabajadores calificados construyen y mejoran a diario viviendas asequibles, y que su trabajo representa un activo que hay que desarrollar en lugar de una plaga que hay que extirpar. En otras palabras, las ciudades autoconstruidas son la solución, no el problema. Proyectos de la sociedad civil como Urbz (un colectivo de arquitectos, diseñadores, planificadores urbanos, antropólogos, economistas y políticos) buscan empoderar a los residentes de "barrios autoconstruidos" destacando sus talentos y capacidades y trabajando con los residentes para mejorar la ingeniería y la arquitectura.
Desafío democrático
Según estimaciones de las Naciones Unidas, alrededor de 1,000 millones de personas viven actualmente en asentamientos urbanos informales. Estos "tugurios" son típicamente vistos como ilegítimos e indeseables por las autoridades, y sus residentes se sienten marginados y abandonados, por no decir hostigados de forma constante. La falta de reconocimiento formal excluye a los residentes de estas áreas no sólo de los servicios y oportunidades, sino también de los procesos de toma de decisiones sobre el futuro de su ciudad y de un sentido de pertenencia a la comunidad urbana.
¿Cómo lo hicieron?
Urbz cree que "los residentes son expertos en sus barrios". El colectivo fue fundado en Mumbai después de un taller en el que urbanistas internacionales intentaron resolver una disputa entre los pescadores y el gobierno local sobre la reurbanización de Dharavi. Al inspeccionar el trabajo de los artesanos y albañiles locales, Urbz y sus socios registraron un nutrido conjunto de materiales, técnicas y diseños. Señalaron que, aunque los constructores locales suelen ser autodidactas, han desarrollado un próspero sector de la construcción que identifica y satisface la demanda de los residentes. Urbz buscó entonces colaborar con los artesanos y residentes locales para mostrar sus talentos, erradicar los prejuicios asociados con estas comunidades y proponer mejoras que protegieran el hábitat construido, así como el tejido social de la comunidad. Este planteamiento ha sido una respuesta a intervenciones políticas más comunes, como los desalojos y las reubicaciones en rascacielos.
Las actividades incluyen:
- Exposiciones. Urbz y sus socios organizaron una serie de exposiciones para presentar el trabajo de los constructores locales. Por ejemplo, en 2016, Urbz invitó a los albañiles locales de Dharavi a elaborar un proyecto de casa ideal para su barrio. Luego, los artistas locales del mismo barrio se encargaron de producir maquetas en miniatura a partir de los planos. Estas maquetas fueron presentadas en una exposición pública llamada "Diseñamos mientras construimos", que recorrió Mumbai y otras ciudades.
- Intercambio productivo. Urbz y sus socios han conectado a los obreros locales con profesionales de la arquitectura y el diseño urbano, así como con sus contrapartes de barrios autoconstruidos de otros países, incluyendo Brasil, Colombia y Corea del Sur. Estas oportunidades de colaboración y aprendizaje han permitido a los albañiles locales mejorar sus técnicas de construcción y desarrollar estructuras de bajo costo y alta calidad que satisfacen las necesidades específicas de la comunidad. Por ejemplo, un "techo frío" hecho de plásticos reciclables disponibles puede reducir la temperatura en las viviendas entre cuatro y cinco grados centígrados.
- Diseño y construcción. Urbz también ha participado en concursos de diseño con sistemas que promueven un crecimiento incremental que fortalecería y mejoraría las estructuras existentes. Por ejemplo, proponer una estructura que permita la instalación de agua y electricidad y que proporcione más estabilidad para que los propietarios puedan añadir más pisos o un jardín en el techo.
¿Cuál es el avance?
- En Khotachiwadi, se realizó un taller de cuatro días que reunió a jóvenes artistas y residentes para producir gráficos que documentan el pasado del barrio, concientizan sobre su presente y vislumbran su futuro. En Koliwada, Dharavi, un taller de una semana de duración conectó a artistas y arquitectos con residentes locales para lograr objetivos similares.
- Los habitantes de Dharavi perciben a su gobierno local como un obstáculo y no como un socio. Sin embargo, gracias a las consultas e investigaciones realizadas por Urbz, lograron obtener fondos municipales y la aprobación de un espacio público para mujeres y niños.
Consideraciones
- Autogestión. Los residentes de asentamientos informales aprenden a construir sus propias casas ante la falta de vivienda asequible. Y de la misma manera, cuando las autoridades oficiales no puedan proveer organización y representación, la gente empezará a organizarse en comunidades sociales y políticas orgánicas, con instituciones de gobierno informales pero muy reales. Según Urbz, existe una desconexión entre los sistemas formales e informales en virtud de la cual los residentes pueden participar en su gobierno local formal, pero sus sistemas informales no son reconocidos, lo que hace que las soluciones generadas por los residentes no prosperen.
- Reconocimiento oficial. Un paso importante es descartar el lenguaje denigrante en torno a los “tugurios” y reconocer el valor de estas comunidades humanas. Pero también es importante buscar el reconocimiento formal de los asentamientos informales, ya que las investigaciones sugieren que esto puede tener un profundo efecto sobre la inclusión y la riqueza, incluso sin que haya documentación sobre los derechos de propiedad individuales.