Innovación       

La ciudad de Nueva York desarrolló su primer plan cultural integral empleando una definición amplia de cultura y escuchando atentamente a los expertos: organizaciones artísticas, defensores, académicos, organismos de la ciudad y decenas de miles de neoyorquinos. A través de un proceso iterativo que involucró a casi 200,000 residentes, el proceso CreateNYC investigó y analizó una amplia gama de temas que afectan la creación, financiación y consumo de las artes y la cultura, incluyendo espacios de vivienda y trabajo, la educación artística, el arte público y la forma en que las artes y la cultura interactúan con el desarrollo económico, la inclusión social y el uso de la tierra. El alcance descentralizado de CreateNYC incluyó no sólo encuestas dedicadas, talleres y horarios de oficina, sino que también se presentó en eventos comunitarios y proporcionó guías de participación descargables.

Desafío democrático

La importancia del arte y la cultura para una comunidad vibrante y saludable no se puede subestimar. Una mayor participación en las artes y la cultura se ha vinculado a niveles más altos de compromiso cívico y a una mejor salud, escolaridad, seguridad y calidad de vida en general, especialmente en los vecindarios de ingresos bajos y moderados. Sin embargo, los artistas y las organizaciones artísticas y culturales que sirven y representan a las comunidades marginadas puede que no estén organizados como una fuerza política, y la política y la financiación de las artes a menudo atienden a un subconjunto privilegiado de la sociedad.

¿Cómo lo lograron?    

El Consejo de la Ciudad de Nueva York aprobó una ley en 2015 que exigía que el Departamento de Asuntos Culturales (DCLA) presentara un plan cultural integral al alcalde, al consejo y al público para 2017, con informes de progreso cada dos años a partir de entonces. La ley requería el establecimiento de un comité asesor compuesto por 12 ciudadanos no remunerados, y especificaba nueve áreas que el plan abordaría, incluyendo "el papel del proceso de extensión comunitaria en el desarrollo del plan" y "la retroalimentación a partir de un proceso robusto de extensión comunitaria".

La DCLA seleccionó a la organización sin fines de lucro Hester Street -una organización de planificación urbana, diseño y desarrollo que se especializa en la participación comunitaria- para dirigir el desarrollo del plan. Hester Street desarrolló un proceso, en asociación con Naturally Occurring Cultural Districts-New York (NOCD-NY) y otras organizaciones, para compilar las investigaciones y la planificación existentes y, al mismo tiempo, involucrar a los neoyorquinos para recabar nuevos aportes y desarrollar un plan integral.

"Nuestra meta era profundizar y ampliar el proceso de participación para que pudiéramos obtener la opinión de la comunidad en toda la ciudad, sin importar si la gente nos podía dar 5 minutos o 1 hora", dijo Nisha Baliga, subdirectora de Hester Street. "Nuestro conjunto de herramientas también fue diseñado para involucrar a personas con discapacidades, personas que no hablan inglés y personas de 5 a 95 años."

El Director de NOCD-NY, Caron Atlas, enfatizó que se utilizó una definición amplia e inclusiva de artes y cultura, con la perspectiva de que los residentes son participantes en las artes, no sólo consumidores de las mismas. 

"La gente estaba involucrada en toda la ciudad, participaron en procesos de planificación pormenorizados dirigidos por la comunidad, en grupos focales y en tomarse el tiempo para perfeccionar las recomendaciones", dijo Atlas. "Era importante que el proceso no sólo convocara a la gente, sino que también se llegara a los lugares donde la gente ya se estaba reuniendo, como los festivales comunitarios. También involucró proactivamente a personas que a menudo no están incluidas en los procesos de planificación, como los residentes de viviendas sociales".

El proceso fue:

Investigación y descubrimiento (agosto de 2016 a marzo de 2017): Sumergirse en estudios y datos, revisar los planes y políticas culturales existentes, hacer un mapa de los bienes culturales.

Participación pública (octubre de 2016 a marzo de 2017): El proceso CreateNYC llegó a más de 188,000 neoyorquinos en persona y en línea a través de talleres en todos los distritos, asociaciones de bibliotecas, grupos focales, presentaciones, horarios de oficina, encuestas y participación en eventos públicos. El proceso de participación también se descentralizó mediante la publicación de un conjunto de herramientas descargable para la participación comunitaria, disponible en seis idiomas, y la capacitación de cualquier organización o persona interesada en organizar un evento. El entonces Comisionado de Asuntos Culturales, Tom Finkelpearl, jugaba ping pong mientras hablaba de arte y cultura con cualquiera que quisiera hacerlo en eventos públicos; terminó jugando 22 partidos. Para complementar las actividades organizadas por la Ciudad, 10 organizaciones comunitarias recibieron subvenciones para organizar e involucrar a sus comunidades, y recabar sus comentarios para el plan. El proceso llegó a los neoyorquinos en el 99 por ciento de los códigos postales de la ciudad.

Resúmenes informativos, redacción de propuestas y más retroalimentación. (Mayo-junio de 2017): CreateNYC publicó información sin procesar, notas de eventos e investigaciones de socios comunitarios. Esto reveló, entre otras cosas, que el 40 por ciento de los trabajadores de las artes y la cultura no pueden costear los suministros y herramientas. CreateNYC llevó a cabo más talleres, grupos focales, una encuesta de opinión pública, encuestas virtuales y en jornadas laborales para recibir retroalimentación sobre los borradores de las propuestas.

Publicación del Plan Final. (Julio 2017) El plan final publicado destacó los principales 'titulares' que los neoyorquinos enfatizaron repetidamente:

• Las artes y la cultura son para todos.
• Educación artística de calidad para todos los estudiantes.
• El personal y los líderes del sector artístico y cultural de la ciudad deberían reflejar más plenamente la diversidad de la población de nuestra ciudad.
• Distribución equitativa de las artes y la cultura en los distritos.
• La cultura del barrio es importante.
• Mejores y más eficientes maneras de acceder a la información sobre programación cultural.

¿Cuál es el avance?   

• El desarrollo de CreateNYC desencadenó un vigoroso diálogo político sobre las artes y la cultura en Nueva York. Los activistas criticaron el plan de la ciudad, argumentando que no era lo suficientemente ambicioso como para abordar las formas en las que las comunidades de color son sistemáticamente sub-financiadas y desposeídas, a menudo bajo el pretexto de promover la cultura. Ellos crearon su propio plan, titulado Plan Cultural del Pueblo (PCP), que se centra en la Política de Vivienda, Tierra y Desarrollo Equitativos, Equidad Laboral y Equidad en el Financiamiento Público. Un miembro del Comité Asesor de Ciudadanos vislumbró una manera en que los dos planes podrían trabajar juntos, reconociendo las limitaciones políticas de DCLA y elogiando a CreateNYC por trabajar con la comunidad de discapacitados; por reconocer que las comunidades ubicadas fuera de Manhattan no habían recibido fondos suficientes; por comprometerse con la diversidad; por su plan para trabajar con otras entidades a fin de abordar los temas de vivienda, educación, actuación policíal y otros; y por publicar datos útiles.
• Cuando se dio a conocer el plan, la ciudad anunció que invertiría fondos adicionales en el departamento de Asuntos Culturales y en el desarrollo de futuros profesionales de color de las artes y la cultura, y que usaría su influencia financiera para hacer que las organizaciones artísticas se aseguren de que tanto el personal como los líderes reflejen la diversidad de la ciudad.
•  En 2018, la ciudad lanzó el programa Vivienda Asequible para los Artistas (Affordable Real Estate for Artists o AREA por sus siglas en inglés), con el objetivo de crear 500 espacios asequibles para trabajo artístico en los cinco distritos durante 10 años. El programa capta a organizaciones sin fines de lucro para que proporcionen espacios de trabajo en propiedades municipales.
• En 2018, el Fondo Municipal de Fomento para las Personas con Discapacidad CreateNYC invirtió $640,000 entre 22 organizaciones artísticas e instituciones culturales para apoyar a artistas y miembros del público con discapacidades. Este programa piloto de subvenciones fue una consecuencia directa del plan cultural de CreateNYC.