Innovación 

Con el fin de incorporar a los residentes de los barrios informales al sistema de gobierno, una alianza de organizaciones comunitarias y ONGs desarrolló una metodología para el auto-censo comunitario. El proceso de encuesta a los propios vecinos es en sí mismo un ejercicio de construcción de comunidad y de fortalecimiento de capacidades, y los productos resultantes -un registro, mapas y cédulas de identidad- permiten a los residentes acceder a los programas y servicios del gobierno y hacer valer sus derechos de propiedad. La red mundial Slum Dwellers International ha firmado un Memorando de Entendimiento con Ciudades y Gobiernos Locales Unidos (CGLU), la asociación municipal mundial, para difundir la metodología del censo participativo a más ciudades de todo el mundo utilizando cuestionarios estandarizados.

Desafío Democrático 

Según estimaciones de las Naciones Unidas, alrededor de 1,000 millones de personas viven actualmente en asentamientos urbanos informales. Estos "asentamientos precarios" son típicamente vistos como ilegítimos e indeseables por las autoridades. En consecuencia, a menudo no existen mapas o estudios oficiales de estas áreas, por lo que su infraestructura social y física existe de manera "inconexa", lo que hace que las comunidades sean invisibles para fines de planificación oficial, desarrollo y participación.

¿Cómo lo hicieron?  

Durante más de tres décadas, SPARC (Sociedad para la Promoción de Centros de Recursos de Área) ha venido recolectando datos para empoderar a las comunidades pobres. La organización comunitaria llevó a cabo en la década de 1980 un conteo histórico de los “pavement dwellers” de Mumbai  (habitantes que fabrican sus hogares precarios en las aceras), dirigido por la comunidad, para luchar contra los desalojos y dar a los encargados de formular políticas una idea más exacta de las familias, los hogares y las empresas que se verían afectados por la "reurbanización" propuesta.

Más recientemente, SPARC, que tiene una alianza en toda la India con la Federación Nacional de Pobladores de Asentamientos Precarios (NSDF) y la organización de microfinanzas de mujeres Mahila Milan, ha comenzado a trabajar con las comunidades locales y la red mundial de habitantes de asentamientos precarios con el fin de modernizar y estandarizar la metodología para la realización de encuestas participativas sobre los asentamientos precarios y la elaboración de mapas de los mismos. Esto incluye el uso de GIS para vincular datos sociales con datos espaciales. El proceso de creación de un registro y un mapa permanente de los asentamientos precarios involucra y empodera a los residentes en cada etapa, a fin de que sea verdaderamente participativo:

• Recopilación y procesamiento de datos: Los miembros de la comunidad analizan y debaten las preguntas que se incluirán en la encuesta, y actúan como encuestadores para recopilar información sobre la vivienda, los servicios y la infraestructura de sus vecindarios. Primero, los residentes participan en la numeración de sus casas y otras estructuras para crear un bosquejo de su asentamiento, lo que inicia el proceso de formalización de las direcciones. Las encuestas de hogares se realizan en el idioma con el que la comunidad se siente más cómoda, y los residentes utilizan las encuestas para crear manualmente un registro. Este método incorpora el conocimiento local y fortalece los vínculos comunitarios al permitir que los residentes exploren sus comunidades y tengan debates sobre la información que se reflejará en los datos.
• Poseer y acceder a los datos: Las organizaciones y federaciones comunitarias mantienen la propiedad de los datos, lo que ayuda a abordar las necesidades más apremiantes y a encontrar las mejores soluciones posibles. Los residentes cuyos hogares han sido agregados al registro pueden recibir cédulas de identidad con foto familiar. (La alianza también ha comenzado a construir una base de datos geográfica para ubicar a los hogares en los mapas de los asentamientos precarios). La identificación permite a los residentes documentar su identidad, lo que puede ayudar a las familias a acceder a vacunaciones, educación y capacitación laboral. La identificación también hace posible que los residentes reciban subsidios del gobierno para la vivienda, el saneamiento o la generación de ingresos, o para luchar contra el desalojo. Algunas federaciones de residentes han llevado incluso a los gobiernos a adoptar nuevas tecnologías, como las cédulas de identidad biométricas.
• Planificar e involucrar a las autoridades: Los registros proporcionan información demográfica precisa y actualizada a nivel de hogares y asentamientos, lo que resulta útil para conocer las condiciones colectivas y promover o negociar intervenciones eficaces con las autoridades pertinentes. SPARC colabora con organizaciones de residentes en múltiples proyectos de desarrollo comunitario, tales como:
  • Planificación, diseño y construcción de baños comunitarios por encargo del gobierno de la ciudad de Mumbai. Los proyectos involucran a los residentes en el manejo y mantenimiento responsable de las instalaciones.
  • Consejos de vigilancia comunitaria ("panchayats de vigilancia") integrados por siete mujeres, tres hombres y un agente de policía para abordar de manera proactiva la delincuencia y la seguridad, en particular la violencia contra la mujer, en zonas con una presencia policial limitada o nula.

¿Cuál es el avance?  

• A mediados de 2017 se habían registrado 67,000 hogares.

• SPARC ha elaborado videos de capacitación para replicar la metodología del censo participativo.

• La red mundial Slum Dwellers International ha firmado un Memorando de Entendimiento con Ciudades y Gobiernos Locales Unidos (CGLU), la asociación mundial de municipios, para difundir la metodología del censo participativo a más ciudades de todo el mundo utilizando cuestionarios estandarizados. También capacita a las asociaciones de residentes en técnicas de encuesta con la esperanza de hacer de su censo y metodología de mapeo un procedimiento operativo estándar para cualquier agencia gubernamental que inicie un proyecto de desarrollo.

Consideraciones

• Confianza: Los conjuntos de datos generados por la comunidad pueden ser más completos y precisos, ya que en muchos contextos los residentes estarán más dispuestos a dar información a sus vecinos que a los encuestadores enviados por los gobiernos o las ONG.
• Propiedad de los datos comunitarios. El informe anual de SPARC señala que la digitalización, el uso y el análisis de los datos son a menudo "reivindicados por profesionales", incluso en el contexto de proyectos que colocan la información en el dominio público. Es importante para SPARC, SDI y sus socios que los datos de la encuesta pertenezcan, sean administrados y utilizados por organizaciones comunitarias.
• Financiación flexible. Al emprender proyectos de desarrollo comunitario, la alianza SPARC-SDI-Mahila Milán respondió originalmente a diversas necesidades a nivel local financiando proyectos piloto de pequeña escala que, de tener éxito, serían compartidos con el resto de la red y con los gobiernos. A medida que la alianza se hizo más grande y las necesidades se hicieron más difíciles de anticipar, la alianza desarrolló un fondo no específico para establecer 'precedentes'. Este ha sido un recurso importante para fomentar la innovación orgánica y el escalamiento.