Innovación

Seúl ha aprovechado su alto índice de penetración digital para abrir varios canales en línea para presentar ideas y temas de interés al gobierno de la ciudad. Recopila las quejas diarias comunes sobre construcción, vivienda y carreteras a través de la plataforma " Quiero esto ", las cuentas de las redes sociales y el sitio web principal. (Hay una ordenanza que requiere una ventana de respuesta de tres horas, que es su propio mecanismo de creación de confianza.) Pero algo más ha sucedido en las plataformas dedicadas a profundizar la participación ciudadana en la planificación y la formulación de políticas, incluyendo el sitio de consulta pública oasis de imaginación de 10 millones/Democracia Seúl y el programa de presupuesto participativo de la ciudad. Los miembros de las poblaciones menos representadas (especialmente las mujeres y las personas con discapacidad) han surgido como temas de preocupación. Aunque estas plataformas todavía no son representativas en términos generales, han facilitado la resolución de problemas que antes estaban fuera del radar de la ciudad, incluyendo toallas sanitarias en baños públicos, apoyo a madres de bajos ingresos y trabajadoras, y más.

Desafío Democrático

Los residentes que están subrepresentados en la formulación de políticas a menudo enfrentan las mayores barreras para participar, incluyendo la falta de tiempo libre, los desafíos de movilidad, las barreras idiomáticas, etc. La tecnología promete abrir la participación de forma más amplia, pero también puede reforzar la desigualdad de acceso en lugares con una gran brecha digital.

¿Cómo lo lograron?

Los líderes de Seúl quieren escuchar a los residentes, por lo que están experimentando continuamente con herramientas de participación para asegurarse de que los canales sean accesibles, que entre la información correcta y que se completen los ciclos de retroalimentación. 

La participación en línea en Seúl es quizás algo obvio, ya que la ciudad cuenta con una infraestructura tecnológica avanzada y una ciudadanía conectada. Existe una dimensión de big data (macrodatos), en la que los investigadores analizan más de 60,000 quejas ciudadanas para identificar los problemas más notorios. (Como en muchas ciudades, el transporte, la seguridad y el medio ambiente encabezan la lista.) Pero el gobierno metropolitano también busca generar aportes reales y diálogo sobre temas que afectan a las poblaciones menos representadas o marginadas. Sus estrategias en ese frente incluyen:

• Promover temas, no plataformas. El Gobierno Metropolitano de Seúl (SMG) utiliza sus canales de comunicación para identificar problemas desatendidos y generar ideas creativas sobre sus prioridades estratégicas; el objetivo no es acumular un gran número de visitas. "Nos centramos en la promoción de temas, no en la promoción de la plataforma", dijo un funcionario metropolitano. "[Como] el género y las poblaciones económicamente desfavorecidas." Como resultado, Seúl ha experimentado con una serie de plataformas que sirven para diferentes propósitos. El sitio oasis de la imaginación de 10 millones, que funcionó entre 2012 y 2017, fue creado para la ideación: pidió a los ciudadanos que propusieran ideas muy libremente, sin importar el tema, y luego votaran por sus favoritos. Las ideas se enviaron a los organismos competentes para que las incorporaran en la política siempre que fuera posible. La ciudad rediseñó la plataforma en 2016 en colaboración con Parti, un grupo de tecnólogos cívicos. Democracia Seúl se lanzó en 2017 con la nueva perspectiva de reunir y clasificar problemas o inconvenientes concretos, junto con posibles soluciones. El sitio también permite a la ciudad encuestar a los usuarios sobre cuestiones políticas específicas, como la prohibición de sorbetes de plástico, cascos obligatorios para los ciclistas y nuevas regulaciones de emisiones. Por otra parte, el aplicativo mVoting que se desarrolló para aportar ideas virtualmente para mejorar las políticas se utiliza a menudo para realizar encuestas instantáneas durante las reuniones presenciales, con el fin de obtener rápidamente la opinión de los participantes, quienes pueden verse inhibidos a la hora de hablar en público. La ciudad también recoge las quejas de los ciudadanos a través del portal web de Eungdapso y de una línea telefónica directa; los datos muestran que esas quejas se refieren en su inmensa mayoría a cuestiones de construcción y vivienda. Por último, Seúl organiza una exposición anual presencial de políticas para recabar opiniones en persona. Este evento anual tiene lugar frente al ayuntamiento y en otros lugares de Seúl. Las ideas con el mayor potencial para mejorar la calidad de vida son elegibles para ganar el Premio a la Creatividad de Seúl. Algunas políticas o proyectos se someten luego a la votación de los ciudadanos. En 2017, los proyectos presentados consistieron en un kit de suministro diario para los hogares con recién nacidos, un cementerio público de mascotas, la ampliación de las calles para no fumadores, servicios universales de salud emocional y subsidios de transporte para los hogares que no tienen automóvil.
• Difusión limitada a audiencias específicas. Para la participación en línea, los funcionarios metropolitanos se dirigen a audiencias relevantes, en lugar de audiencias representativas de la ciudad en su conjunto. "Creo que tenemos que atraer a la gente que está seriamente interesada y afectada por temas específicos", dijo un funcionario metropolitano. "[Por ejemplo,] a las madres trabajadoras les resulta difícil debido a la falta de apoyo y de infraestructura social. Cuando diseñamos políticas relacionadas, no tenemos que preguntar a todas las personas; tenemos que acercarnos a las personas realmente afectadas por el problema". Al igual que con la presupuestación participativa, las herramientas en línea son vistas como una manera de involucrar de manera productiva a los grupos de la sociedad civil en particular -dado su conocimiento y experiencia- en los debates de políticas.
• Una verdadera propuesta de valor para los usuarios. Aunque todavía hay que progresar en cuanto al cierre de los ciclos de retroalimentación, los funcionarios reconocen que, en última instancia, el éxito no se trata de la participación, sino de los resultados. "Tenemos que asegurarnos de que se confíe en nosotros, que los ciudadanos aporten ideas y que el gobierno demuestre que podemos materializarlas", dijo un funcionario metropolitano. "Entonces la plataforma puede desarrollarse."

¿Cuál es el avance?

Las ideas presentadas por los ciudadanos a través de varios canales han sido adoptadas como política, incluyendo la colocación de toallas sanitarias en todos los baños públicos, y la provisión de una "caja básica" para los nuevos padres, con todo lo que un recién nacido necesita. (Finlandia ha estado ejecutando este programa durante 75 años.) 

Los usuarios también aportan nuevas perspectivas sobre la política, a veces cerrando la brecha entre los funcionarios y los residentes. Por ejemplo, cuando una división ambiental quiso imponer nuevas restricciones a las emisiones de todos los automóviles y camiones para hacer frente a la contaminación atmosférica por micropolvo, publicó una pregunta en Democracia Seúl. Los encuestados señalaron que muchos conductores de vehículos más antiguos dependen de esos vehículos para su subsistencia y no pueden permitirse el lujo de mejorarlos o sustituirlos.

Según los funcionarios metropolitanos, preguntar a los ciudadanos sobre problemas concretos y posibles soluciones (a través de Democracia Seúl) ha fomentado una participación más activa que la plataforma original de propuestas "libres y abstractas", que puede haber sido abrumadora para los ciudadanos no versados en la materia.

Consideraciones

La sociedad civil como intermediaria. Varios entrevistados para este proyecto señalaron que los grupos de activistas de la sociedad civil tienen más conocimientos sobre cuestiones sociales y pueden relacionarse estrechamente con la experiencia de vida de los residentes. Por lo tanto, las alianzas que unen la experiencia y la energía de la sociedad civil con los recursos y el alcance del gobierno pueden ser muy poderosas. Esto puede significar que una plataforma en línea que sólo involucra a unas pocas docenas o unos pocos cientos de usuarios sigue siendo valiosa, si son los usuarios adecuados. Como dijo un funcionario metropolitano, "las ONG deberían identificar los problemas sociales y hacer que el gobierno comprenda esos problemas. Democracia Seúl es una plataforma que llega a las ONG y nos ayuda a ser más mutuamente beneficiosos".

Involucrar a los ciudadanos en la implementación. Un investigador de políticas digitales señaló que los ciudadanos proponen ideas, pero no participan en la ejecución y evaluación de los proyectos. El próximo desafío del gobierno metropolitano podría ser pensar en cómo usar la tecnología para la participación ciudadana a lo largo del ciclo de vida del proyecto, dijo. Pero esto también plantea cuestiones de mayor envergadura en torno a la voluntad de los ciudadanos de participar. "Los ciudadanos de Seúl son migratorios, por lo que los ciudadanos son muy explícitos sobre los graves inconvenientes", dijo el investigador. "Informan de las quejas a través de los canales de comunicación. Sin embargo, los ciudadanos no están[tan] dispuestos a construir comunidad y tomar acciones voluntarias. Ese aspecto no es tan fuerte entre los ciudadanos".